‘De Here is goed, Zijn liefde duurt eeuwig!’

Dogbo, Benin, zaterdag, 31 december, 2011.

Oudejaarsdag alweer, ‘de Here is goed, Zijn liefde duurt eeuwig!’

Morgen is het 2012, het nieuwe jaar. In Nederland zeggen ze morgen tegen elkaar: “Gelukkig nieuw jaar!” of “Veel heil en zegen!” en in Groningen : “Veul hail en zeegn!”. Wat zeggen ze hier? Ik heb dat nog niet gevraagd, wat zeg ik vannacht tegen de Beninese mensen? Wij zullen ook eerst wel “gelukkig nieuw jaar” zeggen, want we vieren het met ons DVN-team, in Cotonou.

Vandaag gaan we (Gerrit, Titia, mijn broer Jurrien, Joe en ik) samen in onze auto naar Cotonou, naar Richard en Wianne en kinderen. Het is wel fijn om zoiets samen te vieren, in Nederland zouden we het met familie of goede vrienden vieren, nu met ons team, dat zijn nu onze familie en vrienden. Dat voelt wel zo en dat is goed!

Er is veel gebeurt in het afgelopen jaar: het besluit om naar Benin te gaan, het stoppen van mijn werk bij st. Sprank, het afscheid als domineesgezin van de gemeente in Hoogezand-Sappemeer, de eerste reis naar Benin, onze reis naar Canada, bij Alice en Allan en de kinderen, de voorbereidingen voor onze uitzending, het afscheid van onze familie en vrienden, de verhuizingsdrukte aan het eind, de uitzenddienst en dan nog het hele mooie afscheidsweekend met ons gezin. Het was een druk jaar, een emotioneel jaar, maar weer een jaar waar God dicht bij ons was. God heeft ons heel veel gegeven, ons fijne gezin, met onze lieve kinderen, schoonkinderen en kleinkinderen, lieve familie en vrienden!

Weer een gezegend jaar, ‘de Here is goed, Zijn liefde duurt eeuwig!’

De afgelopen week hebben we een paar dagen vrij genomen. Dat doen veel mensen in Nederland ook, vrij nemen tussen Kerst en Oud en Nieuw. We zijn met z’n vieren, Jurrien, de taxichauffeur, Gregoire, Joe en ik, naar het noorden van Benin gereden. We hebben het Nationale park Pendjari bezocht, we zijn naar de Tata Sumba’s geweest en naar de ondergrondse woningen/vluchtoorden in Abomey, geweest. Het was echt de moeite waard. Als jullie eens hier komen nemen we jullie daar ook mee heen! Zo interessant en zo indrukwekkend! Het park is ontzettend groot, je kunt er uren doorheen rijden met je ‘fourwheeldrive’ en nog lang niet alles gezien. We hebben veel herten gezien, reebokken ofzo, bavianen, allerlei soorten vogels, krokodillen, buffels, olifanten! Jammer geen nijlpaarden of leeuwen, die zijn er wel.

De Tata Sumbas zijn heel bijzondere woningen, waar gezinnen al generaties wonen. Heel geniaal ontworpen, maar toch heel basaal, gemaakt van rode zand en koemest. De mensen wonen op het dak van de huisjes, maar op dat dak staan weer kleine hutjes met rieten daken en dat zijn de slaapkamertjes.

Je kunt het vast wel googlen, echt een aanrader om dat een te bekijken. We hebben veel armoede gezien en ook veel heidense offerplekken, ook veel moskeeën, maar ook veel kerken, allerlei, veel Rooms-katholieke en Pinkster en overal zie je heel veel teksten uit de bijbel, overal zie je ze hangen, bij winkeltjes, kapperszaken, de slager, de brommers, bij restaurantjes. Geloven in iets speelt hier echt een grote rol. Een Afrikaan vindt het raar als ze horen dat iemand nergens in gelooft. “Je moet toch ergens in geloven!” of het nu Voudoun (heidendom) is, de Islam of in Jezus de Zoon van God. Het is verdrietig om te zien dat er hier veel misleiding is, afgoderij, angst, onmacht, maar dan merk je ook geruststellend dat God door alles heen werkt, ook hier in Afrika!  

‘de Here is goed, Zijn liefde duurt eeuwig!’

Vanavond en morgen  vieren we Oud en Nieuw. Jullie in Nederland en Canada en overal op de wereld en wij hier in Benin, met vrienden en familie, zelfs met mijn broer! Ik ben nieuwsgierig hoe de ervaring zal zijn. Zeker geen vuurwerk in de kou! Maar wel met oliebollen en een glaasje Berenburg!

Joe is nu bezig met het beslag van de oliebollen. Een oudejaarsdag zonder oliebollen is geen ‘oudejaarsdag’ voor hem. Die rare ‘in Australiegeboren-opgegroeid-in-Canada-lieve-halve-Nederlander-die-in-Benin-woont’ van mij! Wat houd ik toch van hem! Ja, ik ben wel erg gezegend, een hele lieve man, die heel veel van mij houd en waar ik heel veel van houd en dan ook nog lieve kinderen en hele lieve kleinkinderen, wat houd ik toch van ze! Echt waar, ook al zijn we zo ver van elkaar!!! Onze familie en vrienden, broers en zussen overal op de wereld, we zijn erg gezegend!

‘De Here is goed, Zijn liefde duurt eeuwig!’, het afgelopen jaar, dit komende jaar en voor eeuwig!

We wensen jullie allemaal God’s zegen en Zijn liefde toe in het nieuwe jaar 2012!

Heel veel liefs van ons, vanuit Benin,

Joe en Marijke Plug