Een nieuwe dominee!

Lang geleden, die laatste blog vanuit Benin!

We zijn nu al weer twee weken hier in Dogbo en we zitten er weer middenin.

De nieuwe a.s. pasteur, Romain, is klaar met zijn studie Theologie in Bangui, in de Republiek Centraal Afrika en is nu stagiaire/kandidaat-pasteur hier in de Mono Couffo. Hij is in dienst van de ERCB, dat is zijn ‘werkgever’ en Joe is zijn benoemd als zijn stagebegeleider/mentor/coach, maar omdat wij als team werken, doen we dat samen. Eerst elkaar goed leren kennen, veel uitleg over hoe alles hier werkt, veel luisteren naar elkaar, in het kort ‘coachen’ bij de vele taken die er op zijn weg komen, veel praten, bidden.

Romain is een aardige, intelligente, sportief uitziende jongeman van 32 jaar, nog vrijgezel, maar hij heeft sinds kort een vriendin in Centraal Afrika, dus dat wordt bellen of schrijven of skypen. Dat is een heel goede manier om elkaar te leren kennen, toch? Wij hebben dat heel veel jaren (!) geleden ook moeten doen, een half jaar lang schrijven, Joe in Abbotsford in Canada, als onderwijzer en ik in Appingedam, thuis bij mijn ouders, ik was toen doktersassistente. Dat was moeilijk, maar we hebben veel geschreven ( …en toen was er ook nog geen internet!).

Het is heel mooi dat er nu weer een kandidaat-pasteur is die uit Benin zelf komt. Pasteur Théophile was tot nu toe de enige. Hij is officieel dominee in Cotonou, maar om de twee weken is hij hier ook aanwezig, voor vergaderingen, preekafspraken en ook als docent aan ons kleine Bijbelschooltje en nu dus een tweede Beninse dominee, Romain. Dat is zo belangrijk, iemand uit eigen kring, die de taal, de cultuur en de gewoonten goed kent.

Wij hebben intussen al gemerkt dat hij heel goed kan lesgeven, kennis overdragen, dus weer een docent erbij voor de zaterdagse Bijbelschool! Hij was ook erg enthousiast over de school, want hij weet ook dat er weinig kennis is. Hij wil heel graag meedoen aan het lesgeven aan die enthousiaste jongelui. Hij heeft al heel wat nieuwe ideeën voor deze school en voor de kerk. Mooi zo!

We zien dat het wel moeilijk gaat worden voor de jonge a.s. dominee. Hij is de laatste vijf jaar ver weg van hier aan het studeren geweest, op kosten van DVN, dus een beschermd en (vergeleken bij hier) luxe leventje. En nu, weer in de Mono Couffo, hij wordt onderhouden door de kerkjes hier (met DVN als aanvulling aan de kerken). ‘Terug bij af’ voor hem, wat dat betreft, geen luxe leven hier, samenwerken met mensen die hij inmiddels ontgroeid is, werken voor een kerkenraad, waarvan er verscheidenen geen frans spreken, en zelfs nauwelijks kunnen lezen.

Hij heeft begeleiding hiervoor nodig, maar ook veel gebed.

Vooral in een situatie als deze, hier in Benin, dat een jonge man, die een studie van vijf jaar gedaan heeft en die intelligent is en die meer van de wereld heeft gezien en die de mensen hier ontgroeid is, dat die persoon het behoorlijk moeilijk kan gaan krijgen om echt een dienaar te zijn! Want dat moet hij worden, een dienaar van God en van de kerk, die samen met de ouderlingen gaat werken, in dienst van de ERCB. Hij moet leiding gaan geven op een goede manier, wel als leider, maar ook als pasteur, herder en tegelijk ook een dienaar. Afrikaanse samenlevingen hebben over het algemeen hiërarchische structuren en dat is een hele grote verleiding voor leiders, ook in de kerken.

We hebben al een paar fijne gesprekken gehad met hem en we hopen dat wij ook goede coaches, mentoren, raadgevers, broer en zus kunnen zijn voor hem, maar ook nu in deze situatie voor de huidige kerkenraad.

De kerkenraad, die zelf financiële ondersteuning moet gaan geven aan de eigen pasteur en die ook de ‘werkgever’ is, neemt deze nieuwe jongeman in dienst, eerst als stagiaire, maar later ook als eigen pasteur. Dat is ook niet altijd even gemakkelijk, en hiervoor zijn wij ook coaches voor de kerkenraad zelf. Wat voor verantwoordelijkheid heeft de kerk tegenover deze jongeman? Wat heeft deze jongeman eigenlijk nodig om zonder zorgen te kunnen leven van het evangelie? Wat kunnen zij verwachten van hem en wat mogen ze niet van hem verwachten? Wat is privé en wat aan anderen? Kritiek is soms nodig, maar hoe geef je opbouwende /positieve kritiek? Zo veel moet en zoveel wordt er verwacht van a.s. pasteur, maar een mens heeft ook geregeld een pluimpje nodig!

Het is echt prachtig, dat er weer een pasteur bij komt!

We hopen en bidden dat God mooie plannen heeft met de ERCB, met deze twee dominees, straks hopelijk met andere nieuwe, afgestudeerde dominees, met de kerkenraden, met al de broers en zussen, met al Gods’ kinderen hier in Benin.

Daarom hebben wij jullie gebed hier echt nodig, voor Romain, voor de kerkenraad, voor Théophile, voor al de broers en zussen hier en ook voor ons, als coaches, als begeleiders, ook als dienaars voor de opbouw van de ERCB.