Zaterdagschool

‘Ecole Theologique de base’, ‘School voor basiskennis in kerkelijk werk’, ‘Discipleship Training School’,  of laten we het gewoon de ‘zaterdagschool’ noemen.

Dat zijn we hier begonnen, een echte school, een zaterdagschool, voor mensen die in de kerk graag iets willen doen.
De meesten mensen hier, volgen catechisatie voor ze een belijdend lid worden van de kerk, sommigen zijn gedoopt als kinderen, sommigen, omdat ze later tot het geloof kwamen, zijn later gedoopt, hebben zelf die keuze gemaakt. De kinderen gaan naar de zondagschool, horen de Bijbelverhalen, later volgen de meesten de catechisatielessen. Maar toch merken we dat er hier erg veel mensen zijn die weinig Bijbelkennis hebben.
Vaak komen de jongeren, die lid van de kerk zijn, uit gezinnen waar de ouders geen christenen zijn. Ik zeg expres niet ‘niet gelovig zijn’ want iedereen in Benin gelooft wel iets en dat is echt ook heel breed te trekken en het loopt ook nog erg door elkaar heen.
De meesten mensen die naar de ERCB gaan geloven in ieder geval wel dat we, alleen door geloof in Jezus, die gestorven is en weer opgestaan is en voor al onze zonden heeft betaald, een mooie toekomst en eeuwig leven mogen verwachten. En dat is de kern en het allerbelangrijkste, dat is dè basis om samen de kerk van Jezus Christus te mogen zijn!
En omdat er door de leden, die dit belijden, ook verwacht wordt dat ze een taak in de kerk mogen hebben, zijn er veel jongeren die dit dan ook werkelijk doen en dat is echt prachtig om te zien! Ze geven catechisatie, kinderbijbelschool, ze leiden soms zelfs de diensten op zondag.  Vaak omdat er maar één of helemaal geen ‘echte’ oudsten zijn in de gemeentes hier.
Tot nu werd er elk jaar allerlei cursussen/informatiedagen gegeven, speciaal voor de catechisatie leiders, de kinderbijbellessen, voor de diakens, voor de ouderlingen, voor vrouwen. Die ondersteuning is ook echt nodig voor deze ‘leiders’ om hun werk in de kerk zo goed mogelijk te kunnen doen.  Maar er was weinig samenhang tussen deze toerustingsactiviteiten, en als er dan weer een cursusdag was, kwamen er soms maar weinig mensen opdagen.
Nu hebben Joe, Théophile en Richard  (en ik een beetje), samen een opleidingstraject bedacht en opgezet. Een zaterdagschool, een echte school, met allerlei onderwerpen die nodig zijn voor leiderschap, een opleiding met modules, die handvatten kunnen zijn voor al die verscheidene taken in de kerk . Samen gevoegd en goed georganiseerd en uitgedacht door Joe, als ervaren leraar.
Het opleidingstraject is voorgelegd en uitgelegd aan de gezamenlijke kerkenraad (er zijn hier in de Mono Couffo, 13 kerkjes, die samen één kerkenraad hebben, van elke gemeente een afgevaardigde, een ouderling) en we zijn inmiddels met de zaterdagschool begonnen…..
Even wat achtergrondinformatie:
De laatste paar jaar heeft een groep ouderlingen al wel een Bijbelschool gevolgd, via de IBB in Cotonou en de I3B in Bohicon. Echt petje af voor deze mannen, naast hun normale werk, staan ze klaar voor de gemeente en hebben ze een 3-jarige Mbo-opleiding Kerkelijk Werk  gevolgd van 2 dagen of 4 dagen in de maand, drie jaar lang! Inmiddels zijn er weer een stel mannen die deze opleiding volgen, vanaf september dit jaar.
Toch zien we dat er nog steeds niet genoeg werkers zijn in de kerken en dat het voor de leiders nu nog steeds te veel werk is. We zien wel dat er veel jongeren zijn die zich echt willen inzetten, maar we merken ook dat, ondanks de liefde die veel van de jongeren hebben voor God en de kerk, dat er veel van die jongeren zijn die wel willen, maar eigenlijk te weinig weten en te weinig ervaring hebben om echt goede leiders te kunnen zijn.
Daarom hebben we samen bedacht om iets beters aan te bieden, dan zo nu en dan een informatie/cursusdag voor een speciale groep.
Joe, Théophile, Richard en straks Romain ( een jonge man die in december zijn Masters in Theologie af hoopt te hebben, dus een tweede volleerde Beninese dominee hier in de ERCB), ieder als docent met hun eigen specialiteiten. Ieder neemt dus bepaalde lessen onder zijn hoede. Elk onderwerp is een module van 4 keer een les en daarna een toets. Veel onderwerpen komen aan de orde, van Bijbelkennis tot vergaderen, van lesgeven tot pastoraal werken, enz.
Om de zaterdag is het nu zaterdagschool, een middag van 14.30-17.00u, sinds twee maanden. Elke keer eerst een bijbelstudie/ preekvoorbeeld, daarna een uur les van één van de docenten en daarna een uur les van een andere docent, 4 keer, om de twee weken, zodat ze in anderhalve maand 2 modules kunnen afmaken. De eerste twee modules zijn nu bijna afgelopen, over twee weken zijn  de eerste twee toetsen.
Tot nu toe zijn er elke keer 24 jongelui aanwezig geweest(waarvan 4 meisjes!) en 4 ouderlingen, die ook meedoen. Die ouderlingen zitten apart aan een grote tafel, het zijn de ouderlingen die niet naar normale opleiding kunnen, omdat ze òf de Franse taal niet spreken òf om een andere reden, er is bijv. één die blind is en iemand die heel slecht kan zien, zij hebben hulp van een andere ouderling die voor hen vertaalt en dingen uitlegt.

De mensen die meedoen zijn tot nu toe erg enthousiast, het voelt als een echte school voor ze, ook omdat we echt een driejaren plan hebben met modules die ze kunnen volgen en kunnen afronden om daarna weer een ander onderwerp te bestuderen.
De locatie is in het kerkgebouwtje van Kpodaha. Er zijn echte schoolbanken aangeschaft, want de kerkbankjes, zonder een lessenaar, zijn niet geschikt om les op te hebben. Er is een mooi groot nieuw schoolbord. Elke keer, voor de lessen beginnen, zetten de cursisten de banken en het schoolbord klaar en na afloop weer weg. Na de lessen krijgt iedereen een gratis maaltijd om geestelijk en lichamelijk weer gevuld naar huis te gaan.
Misschien geef ik te zijner tijd ook een module, die bij mij past, maar nu eerst ben ik gewoon elke keer aanwezig en ik vind het erg leuk om mee te maken. Ik vind het echt heel bijzonder om te zien hoe de studenten meedoen. Het is echt te merken dat ze gewend zijn om les te hebben op de ouderwetse manier, ‘de leraar vertelt en wij luisteren en maken aantekeningen en wat de leraar zegt is de waarheid’, nu moeten ze zelf meedoen in de discussie. Ze gaan in groepjes elkaar vertellen wat zij over iets denken en daar samen over discussiëren. Ze moeten nu zelf nadenken en er hoeft niet altijd één antwoord te zijn!
De eerste keer dat ze in groepjes moesten discussiëren, merkten we dat sommigen niet echt durfden en toen de discussies echt op gang kwamen en overal verhitte discussies in het lokaal ontstonden, stond één van de ouderlingen op, pakte een bel (die ze daar voor de kerkdiensten gebruiken) en zei dat iedereen stil moest zijn, “stilte in de klas!”  “Nee, nee!” riep Joe, “Luister niet naar hem, dit is nou theologie, samen discussiëren over de bijbel en daar hoort geen stilte bij!”
De zaterdag school.
Ik ben nieuwsgierig hoe het gaat worden, deze zaterdagschool. Het begin is er. Richard helpt nu nog mee, die gaat a.s. zomer weer voorgoed terug naar Nederland. Waarschijnlijk komen er dan weer nieuwe werkers uit Nederland, die ook gaan meehelpen met de school. Maar te zijner tijd gaan wij, uitgezondenen, ons terugtrekken. Langzamerhand loslaten, niet ineens, maar wij blijven hier niet, wij zijn hier gekomen om ons overbodig te maken, wij zijn hier maar tijdelijk. Dan is het aan Théophile, Romain, andere leiders van de ERCB……en zo hoort het!
Daarom werken we nu aan die leiderschap, om kennis over te brengen, om goede werkers in Gods akker te zijn. Het zou mooi zijn als we over een aantal jaren eens terugkomen,  en dat we dan een sterke, zelfstandige kerk aantreffen. Gods kinderen, gegroeid in aantal, maar vooral in kennis van Gods woord en in liefde voor Hem.
God blijft hier en wat Hij hier doet, overtreft alles wat wij hier ooit gedaan hebben. God is en blijft met Zijn kinderen in Benin, Hij is met hen, al de dagen van hun leven, tot aan de voltooiing van deze wereld!
Dat is waar we voor werken, waar we voor hopen en waar we voor bidden, nu een zaterdagschool, straks een grote groep discipelen van Jezus die hun lampen goed gevuld hebben om de grote Bruidegom te ontvangen. “Ja, ik kom spoedig!” Amen. Kom Heer Jezus! De genade van onze Heer Jezus zij met u allen!

Marijke